Tours et Charpente de la Basilique de St Nicolas de Port

L'ascension (L'épreuve des marches)

Le parcours commence par une immersion physique dans l'histoire des bâtisseurs.

Pour atteindre les sommets, il faut gravir entre 354 et 430 marches (selon le circuit entre la tour St Paul et la tour St Pierre ) à travers des escaliers en colimaçon, des couloirs étroits et des accès exigus.

Ces tours, de plan carré, sont épaulées de puissants contreforts qui accentuent l’effet de verticalité et montent jusqu’à 65 mètres en s’amincissant par retraites successives.

Leur dernier étage, octogonal, est coiffé de gros bulbes en ardoise qui culminent à 85 et 87 mètres.

L'histoire constructive et les vestiges

Au fil de la montée, le guide dévoile la superposition unique des époques et des matériaux : 
La découverte des arcs-boutants intérieurs et des vestiges archéologiques.
L'observation des renforts en béton modernes, installés pour consolider l'édifice qui a souffert des guerres (notamment les bombardements de 1940) et du mouvement naturel du sol

Le "Vaisseau" (La charpente historique)

C’est l'un des points d'orgue de la visite : l'accès à l'immense charpente en chêne, surnommée le « vaisseau ».

Reconstruite en 1664 après l'incendie de la guerre de Trente Ans, cette structure monumentale s'apparente à une coque de bateau inversée.

Le parcours sécurisé permet d'évoluer au-dessus des voûtes de la nef

La toiture du vaisseau de la basilique est supportée par une magnifique charpente en chêne posée entre 1660 et 1666, en remplacement de celle ravagée par l’incendie de 1635.
Le bois nécessaire, prélevé près de Lunéville, a été acheminé par flottage sur la Meurthe, une activité qui fut florissante jusqu’au XIXème siècle.
La charpente est constituée d’une succession de grandes fermes dont les entraits (poutres horizontales) mesurent 12 mètres de long.
Les assemblages complexes sont impressionnants, notamment à la croisée du transept où 4 enrayures superposées forment une série d’étoiles à 8 branches.
L’éclairage judicieusement mis en place fait du grand comble un endroit surprenant et magique. 

 

Dans l'une des salles de la Tour St Pierre ,une ancienne structure en bois de l'une des tours est présentée directement au sol .
C'est une ossature ou charpente ancienne en chêne de forme bombée, assemblée par des poutres massives de forme courbe formant une sorte de cage ou de dôme en cloche.